Ayudar a las niñas a lidiar con los problemas relacionados con la menstruación

GIRDIDH, India : Priya Kumari está en octavo grado en UMS Arkhango en el distrito de Giridih en el estado central indio de Jharkhand. Priya es una de las millones de niñas en todo el mundo que menstrúan todos los meses. No tenía idea de lo que estaba pasando cuando llegó a su menarquia. Corrió al maestro nodal de su escuela, quien la aconsejó y le entregó una libreta. Fue una sorpresa para ella cuando regresó a casa y se lo contó a su madre.

“Le dije a mi madre que había usado una toalla sanitaria, a lo que ella dijo que nunca usara una toalla sanitaria. Ella creía que si tiraba una toalla sanitaria en público, me volvería infértil por el resto de mi vida. Tenía una serie de mitos. y tabúes, como no tocar los árboles, usar un paño para controlar el flujo menstrual y lavar y secar mi ropa por separado. Fue una reclusión de cinco días en los que ni siquiera se me permitió asistir a la escuela", explicó Priya.

La menstruación marca una nueva fase en la vida de una niña y trae consigo nuevas vulnerabilidades

Sin embargo, durante la menstruación, muchas adolescentes se enfrentan al estigma, el acoso y la exclusión social.

Las normas sociales discriminatorias, los tabúes culturales y la falta de servicios básicos como retretes y productos sanitarios obstruyen la gestión adecuada de la higiene y la salud menstrual.

En colaboración con socios, UNICEF ha sido fundamental en el establecimiento de laboratorios MHM y la construcción de incineradores en todo el estado. Hasta el momento, 500 maestros han sido capacitados en MHM y ahora están creando conciencia y generando cambios incluso en las áreas más remotas.

Cuando Priya regresó a la escuela después de 5 días, inmediatamente compartió su historia con la Sra. Pratima Singh, la maestra principal de su escuela. Pratima llamó a la madre de Priya y disipó sus mitos. Además, Priya persuadió a su madre para que la dejara usar la almohadilla y animó a su madre a que también la usara.

Informó a su madre sobre las infecciones y otros riesgos de la tela y cómo es insalubre para el medio ambiente. Finalmente, podría impartir los conocimientos necesarios a las mujeres de su hogar.

Namita continuó, con una sonrisa de contenido en su rostro. "Era la primera vez que cualquiera de nosotros veía una almohadilla".

Una madre y una hija que vieron juntas por primera vez una almohadilla

Namita tenía una historia similar que contar sobre cómo pudo llevar a su madre por un nuevo camino. "Mi madre se arrancó el sari de algodón gastado y me pidió que lo usara cuando tuviera mis primeros períodos", dijo Namita Kumari, de 14 años. Leelmani Devi, una madre soltera del pueblo de Salsud, trabaja en los arrozales para ganarse la vida. Namita, su hija, asiste al residencial cercano Kasturba Gandhi Balika Vidyalaya en Sonahatu, Ranchi.

"Durante esta época del mes, me pidieron que viviera en secreto. Mi madre me aconsejó que fuera discreto, lavara y secara la tela, o la tirara en el estanque cercano. Me preocupaba que esto contaminara todo el estanque. Sin embargo, cuando se lo conté a una amiga, me sugirió que usáramos toallas higiénicas”, explicó. Cuando Namita llegó a la escuela, la llevaron al laboratorio de MHM, donde su director la aconsejó y aconsejó sobre los procedimientos adecuados de higiene menstrual. "Sarojini Mam incluso aconsejó a mi madre al respecto y le aconsejó que comprara toallas sanitarias del anganwadi Kendra de la aldea".

La ansiedad de cambiarse las toallas/ropa en la escuela, la debilidad, los cambios emocionales y la responsabilidad de ocultarlo del mundo tienen un impacto negativo en su educación y salud.

UNICEF, con el generoso apoyo de sus socios, está tratando de difundir la conciencia sobre este problema lo más ampliamente posible.

Se están realizando mejoras en los laboratorios de MHM, incineradores, bancos de almohadillas, bancos de jabón y WASH (agua, saneamiento e higiene) en las escuelas, incluida la provisión de nuevas instalaciones de WASH en las escuelas utilizando recursos gubernamentales y capacitación en operación y mantenimiento.

De acuerdo con el ODS 6, las adolescentes en áreas urbanas, rurales y remotas reciben capacitación y concienciación sobre la importancia de la MHM en los principales dominios de la vida de una niña, como escuelas, hogares, comunidades y lugares públicos.