Tratar a las trabajadoras sexuales como víctimas

Shauna Dunlap, a la izquierda, agente especial de la oficina del FBI en Houston, junto a Rubén Pérez, subjefe del fiscal federal, unidad de derechos civiles/tráfico de personas, en una habitación del segundo piso donde niñas menores de 18 años estaban encerradas bajo puertas cerradas con candado y se prostituyeron en contra de su voluntad en Las Palmas II, a lo largo de la cuadra 5600 de Telephone Road en Houston. Las trabajadoras sexuales deben ser tratadas como víctimas.

Se ha estimado que casi 80,000 jóvenes tejanos están atrapados en el tráfico sexual.

Personas como Amber, el tema de una historia desgarradora de la reportera de Express-News, Melissa Fletcher Stoeltje, que se ven obligadas a dedicarse al comercio sexual cuando eran adolescentes.

Amber no es su verdadero nombre. Es el nombre que le dio su proxeneta, Isaac Lynn Williams, cuando comenzó a venderla por sexo en el sitio web Backpage.com. Tenía 16 años. Williams, que tenía 28, publicaba anuncio tras anuncio de Amber y otra mujer joven en Backpage, un conducto en línea descarado para el comercio sexual.

La obligaron a tener relaciones sexuales hasta 15 veces al día para cumplir con su cuota. Este infierno duró ocho meses hasta que investigadores estatales encubiertos rescataron a Amber y arrestaron a Williams.

Estos son los grandes trazos de la historia de Amber. Ha seguido adelante con su vida y se ha mudado a otro estado. Williams fue condenado a 50 años de prisión por tráfico (ha apelado). El sitio web Backpage ha sido cerrado. Pero el tráfico sexual de menores todavía prospera en Texas. Recuerde, 80.000 jóvenes en el comercio sexual equivalen a una ciudad.

La ley de Texas considera legítimamente a las trabajadoras sexuales menores de edad como víctimas de la trata, no como prostitutas que han cometido delitos. Pero puede ser increíblemente difícil obligar a las víctimas a que se presenten porque a menudo se mudan de ciudad en ciudad y porque, como Amber, enfrentan la posibilidad de amenazas.

Muchos menores que están atrapados en el comercio sexual mienten sobre su edad y usan alias. Pero también suelen tener antecedentes de abuso sexual y abuso de drogas. Necesitan desesperadamente ser alcanzados, pero eso a menudo es muy difícil incluso cuando viven entre nosotros.

Debido a estos factores, tiene sentido considerar también a los adultos atrapados en el comercio sexual como víctimas. Muchos adultos que trabajaban como prostitutos probablemente alguna vez trabajaron como tales cuando eran menores de edad, al igual que Amber. Y con demasiada frecuencia tienen antecedentes de abuso sexual y físico, así como de adicción.

Para ayudar a romper este ciclo, el condado de Bexar ofrece Restore Court, un programa voluntario para jóvenes víctimas del tráfico sexual. Incluye consejería, tratamiento de drogas y otros servicios.

En el otro extremo del espectro, Bexar también ofrece el Tribunal Esperanza, que atiende a los acusados ​​de delitos graves de prostitución. Estas son personas que han sido arrestadas varias veces por prostitución (ya menudo por muchos otros cargos). El programa es intenso. Los sobrevivientes de delitos sexuales deben comprometerse a recibir asesoramiento cinco días a la semana durante un año. A menudo pasan meses en tratamiento. Realizan servicio comunitario y realizan pruebas periódicas de drogas y alcohol.

Pero al final, el sistema todavía los trata como criminales.

También hay una brecha obvia: no existe tal tribunal a nivel de delitos menores. Es lógico pensar que si hay tribunales especializados en los niveles de delitos menores y delitos graves, debería haber un tribunal especializado para servir a las víctimas de la trata sexual en el nivel de delitos menores. ¿Por qué esperar hasta el nivel de delito grave para restaurar la vida de alguien? ¿Qué pasaría si esa persona hubiera sido atrapada cuando era joven y el sistema simplemente perdió una oportunidad de cambio?

Este es un asunto complejo. La mayoría está de acuerdo en que quienes trafican (proxenetas y otros) deberían sentir todo el peso de la ley, pero ¿qué pasa con las prostitutas, traficadas o no? Por un lado están los que despenalizarían la prostitución por completo, y por el otro están los tipos estrictos de la ley y el orden. Creemos que tiene que haber un término medio que reconozca que aquellos que venden sus cuerpos por sexo tienen problemas subyacentes complejos que requieren respuestas complejas. Son víctimas, y eso es lo que más debe pesar el debate público.

Otro punto sobre la historia de Amber pide a gritos una reforma. Su proxeneta, Williams, recibió inicialmente una fianza de $ 75,000, que hizo. Luego continuó encontrándose con Amber y su madre en Killeen, incluso bloqueando el auto de su madre en un McDonald's mientras exigía que Amber retirara los cargos.

Un hombre armado irrumpió en el apartamento de Amber el día antes de que ella testificara y roció el lugar con balas. Y Williams luego se fugó solo para ser encontrado en la República Dominicana.

Todo esto habla de la necesidad de una reforma de la libertad bajo fianza. La fianza debe basarse en el riesgo de una persona para el público o en la posibilidad de fuga en lugar de la capacidad de pago de una persona. Ese razonamiento se aplica a los delincuentes no violentos que no deberían languidecer en la cárcel, pero también se aplica a alguien que se benefició de la violación repetida de una adolescente y claramente era una amenaza para ella si la liberaban.

La historia de Amber es discordante, pero especialmente desgarradora porque es muy común. No pienses solo en Amber. Piense en esas 80.000 víctimas en Texas.