¿Adónde va?

— Ella Pad

PARA CONMEMORAR el Día de la Higiene Menstrual el 28 de mayo, las niñas del área char de Gaibandha exigieron el acceso a toallas sanitarias seguras. Nos genera curiosidad que miles de niñas no tengan acceso a toallas sanitarias seguras a un costo asequible, a pesar de que nuestro gobierno ha estado otorgando subsidios e incentivos fiscales a las toallas sanitarias desde 2019.

Hace cinco años, mientras el movimiento global sobre los tampones fiscales era una protesta popular y el gobierno respondía recortando los impuestos sobre los productos para la menstruación, las corporaciones seguían inundando el mercado con toallas sanitarias de plástico poco saludables. También sucedió en Bangladesh. Aprovechando los incentivos fiscales, nuestras principales marcas invirtieron mucho para captar el mercado de nuestras 35 millones de mujeres y niñas que menstrúan.

Apenas nos preocupamos por la salud de las mujeres y los estándares ambientales. Los productos para la menstruación poco saludables se han convertido en un gran peligro para la salud, además de crear contaminación ambiental. 'Si bien cientos de pymes de todo el país están fabricando toallas sanitarias biodegradables reutilizables de bajo costo', dice Salina Akter de Ella Pad, 'difícilmente están captando la atención de los responsables políticos'.

Los manifestantes, bajo la bandera de Ella Alliance, también exigieron información correcta sobre los productos de la época. Estaban pidiendo 'equidad menstrual', cantando consignas con pancartas escritas a mano sobre cartones y papeles desechados. Es interesante notar que no están considerando que las toallas sanitarias tradicionales a base de plástico sean seguras para sus cuerpos. Las niñas que crecen en el entorno natural de Bharmaputra char no están familiarizadas con el plástico omnipresente en su vida diaria. No quieren contaminar su hermosa tierra, utilizada para su sustento, con artículos de plástico. Su capacidad de respuesta a la sociedad es realmente alentadora.

Los expertos expresaron su preocupación por impulsar los productos de plástico y limitar la elección de los clientes. "Los derechos básicos de las mujeres de elegir qué productos usarán para manejar su higiene requieren que las mujeres tengan la opción de usar qué productos son preferibles, están disponibles y son asequibles", dijo la Dra. Nurullah, asesora de salud de Water Aid. Al apreciar la iniciativa innovadora en Gaibandha, el Dr. Md Rafikuzzan, oficial de salud y planificación familiar, Fulchhari upazila, mencionó que Ella Pad realmente estaba abordando los problemas de las mujeres en el manejo de su higiene menstrual.

La historia de Gaibandha es realmente reveladora para nuestros legisladores. ¿A dónde vamos? ¿Estamos tomando las decisiones correctas para abordar la pobreza del período? Hay muchos mensajes para nuestros políticos. Al estar en una sociedad conservadora, las manifestantes femeninas en la calle —poco común, de hecho— estaban rompiendo el tabú de la higiene menstrual y señalando con el dedo el amontonamiento de desechos plásticos que destruye nuestros ecosistemas. Al igual que los últimos tres años, nuestro ministro de finanzas, el 1 de junio, nuevamente propuso otorgar incentivos fiscales a las toallas sanitarias.

Es hora de abordar la 'equidad menstrual', además de garantizar la mera 'pobreza del período'. Necesitamos hablar más allá de los productos menstruales. Necesitamos discutir quién tiene acceso y a qué tienen acceso en nombre de los productos del período. Los estudiosos están unánimemente de acuerdo en que la almohadilla de plástico no es saludable. Numerosos peligros para la salud están asociados con las almohadillas de plástico, además de las consecuencias ambientales. Incluso las almohadillas de tela también se cuestionan si los materiales no se seleccionan correctamente.

¿Necesitamos materiales importados para hacer frente a la pobreza de nuestro período? Esto debe ser considerado seriamente. Los expertos enfatizan que las toallas higiénicas son buenas para la salud de las mujeres y el medio ambiente. Parece que los capitalistas compinches han capturado el mercado de toallas sanitarias y han creado otro problema de contaminación ambiental. Todo el país está cubierto por almohadillas de plástico, que se acumulan en ciudades y pueblos. En lugar de 'contaminar primero, limpiar después', comencemos ahora y concentrémonos en toallas sanitarias biodegradables y reutilizables.

Mahira Mamun es coordinadora del programa escolar en Ella Pad.

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