Lo que debe saber sobre el nuevo beneficio de pañales de Medicaid de Tennessee

Tennessee pronto podría ser el primer estado de la nación en cubrir parte del costo de los pañales para bebés en el programa estatal de Medicaid, TennCare.

Con $30 millones en fondos aprobados el mes pasado por la legislatura estatal, TennCare está trabajando para obtener la aprobación federal e implementar un beneficio que ofrece la mitad de los pañales que necesita un bebé durante los dos primeros años de vida. Se espera que el beneficio esté en vigor en enero.

"Somos el primer estado que brinda ayuda para el costo de los pañales para las madres durante los primeros dos años", dijo el gobernador Bill Lee a los periodistas durante una conferencia de prensa reciente. "Creo que estamos en un lugar realmente único en Tennessee, tenemos la única exención de Medicaid en el país que es esta subvención en bloque modificada".

Tennessee no ha ampliado Medicaid bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, y los demócratas han criticado a Lee y a los republicanos legislativos por no hacerlo. La expansión ampliaría la cobertura hasta 200.000 habitantes de Tennessee adicionales.

En cambio, la administración de Lee siguió un enfoque de subvención en bloque modificado para TennCare, con el objetivo de utilizar los ahorros para agregar beneficios adicionales.

Una carga levantada:Tennessee ofrecerá el primer beneficio de pañales de Medicaid en su tipo

"Este es un modelo para que otros estados potencialmente... amplíen la cantidad de personas que pueden recibir servicios, amplíen los servicios que podemos brindar a los beneficiarios de Medicaid, y hacerlo, no solo sin costo adicional para el estado, sino de una manera eso en realidad incentiva a reducir el costo de la atención médica para quienes la reciben", aseguró Lee.

Esto es lo que debe saber sobre el nuevo beneficio:

A diferencia de los alimentos, los pañales no son objeto de ningún programa de asistencia federal en especie; no los cubren los cupones de alimentos ni los beneficios de WIC. Aproximadamente una de cada tres familias en el centro de Tennessee lucha para proporcionar los pañales que necesitan sus bebés.

Sin suficientes pañales para mantener al bebé limpio y seco, los bebés corren un mayor riesgo de sufrir dermatitis del pañal e infecciones del tracto urinario. La mayoría de las guarderías requieren que los padres proporcionen pañales para un día para su hijo, lo que representa una carga significativa para las familias que enfrentan inseguridad financiera.

Lee propuso el beneficio durante su primer discurso sobre el estado del estado desde la revocación de Roe v. Wade como un uso "pro-vida" y "pro-familia" para los ahorros realizados en la nueva estructura estatal de financiamiento de subvenciones en bloque de Medicaid.

La implementación del nuevo beneficio ahora depende de la aprobación de los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid. La aprobación de CMS implica una propuesta formal de TennCare, seguida de un período de comentarios abiertos para que el público responda.

"Este es el primer beneficio de Medicaid de su tipo", dijo Amy Lawrence, directora de comunicaciones de TennCare, a The Tennessean. "Ningún otro estado ha hecho esto, por lo que puede tomar un poco más de tiempo para que CMS lo apruebe, pero tenemos la esperanza de que lo hagan".

Si CMS se mueve rápidamente para aprobar el plan, el beneficio podría estar disponible para las familias en TennCare para enero de 2024.

TennCare proporcionará la mitad de la cantidad promedio total de pañales que necesita un bebé cada mes para cada niño elegible para el beneficio. TennCare está trabajando para calcular la cantidad de pañales que proporcionará el beneficio cada mes.

Cualquier niño que sea miembro de TennCare menor de 2 años en ese momento será elegible para recibir pañales hasta que cumpla 2 años, independientemente de cuándo se inscribió en TennCare, dijo Lawrence. Las madres, padres y cuidadores no están obligados a ser participantes de TennCare para obtener el beneficio de pañales para su hijo.

El financiamiento para el beneficio proviene de los $330 millones en ahorros que el estado obtuvo al reestructurar la forma en que el estado recibe fondos de Medicaid del gobierno federal en un nuevo sistema conocido como subvención en bloque modificada.

Los legisladores aprobaron $30 millones en fondos el mes pasado específicamente para el beneficio de pañales, que estará disponible por primera vez cuando el presupuesto estatal entre en vigencia el 1 de julio.

En este momento, TennCare planea administrar el beneficio a través de las farmacias participantes, de manera similar a como el departamento maneja los medicamentos de venta libre.

"Conseguiríamos que las farmacias participantes lo codifiquen, nos lo facturen y luego la gente podría ir a su farmacia a comprar pañales", dijo Lawrence.

El beneficio cubrirá una variedad de marcas de pañales para permitir que los padres elijan la que mejor se adapte a sus hijos y tengan en cuenta las sensibilidades de la piel y otras necesidades. Las marcas aprobadas aún se están determinando.