La Corte Suprema se pone del lado de Jack Daniels en la pelea de marcas registradas por la caca

Por Melissa Quinn

Actualizado el: 8 de junio de 2023 / 12:25 p. m. / CBS News

Washington (AP) — El jueves, la Corte Suprema se puso del lado del fabricante de whisky Jack Daniels en una disputa con una compañía de mascotas que vende un juguete masticable para perros con temática de caca que imita la icónica botella cuadrada de la marca, desechando un fallo de un tribunal inferior contra la compañía de bebidas.

En una decisión unánime y estrecha escrita por la jueza Elena Kagan, el tribunal superior eliminó el fallo del tribunal inferior de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU. y envió el caso, conocido como Jack Daniel's Properties v. VIP Products LLC, de vuelta a la tribunales inferiores para su posterior consideración.

“Solo sostenemos que no es apropiado cuando el infractor acusado ha usado una marca registrada para designar la fuente de sus propios productos; en otras palabras, ha usado una marca registrada como marca registrada”, escribió Kagan. "Ese tipo de uso cae dentro del corazón de la ley de marcas registradas y no recibe la protección especial de la Primera Enmienda".

La Corte Suprema dijo que los tribunales inferiores ahora deben considerar si los productos de VIP Products que invocan a Jack Daniels y su icónica botella de whisky, que VIP Products dice que parodian la marca de bebidas, pueden causar confusión a los consumidores.

"Una parodia debe 'evocar' 'suficiente de [un] original para hacer reconocible el objeto de su ingenio crítico'", escribió Kagan. "Sin embargo, para tener éxito, la parodia también debe crear contrastes, de modo que su mensaje de ridículo o humor mordaz sea claro. Y una vez que se hace eso (si se hace), es poco probable que una parodia cree confusión. El autodesprecio es una cosa; burlarse de sí mismo es mucho menos común".

Los jueces estaban analizando una disputa que surgió de una línea de juguetes para perros fabricados por la compañía VIP Products, con sede en Arizona, llamada "Bad Spaniels". El juguete imita una botella de whisky Jack Daniel's, pero con un toque de caca. Mientras que la botella de whisky dice "Old No. 7", el juguete para perros dice "Old No. 2", y en lugar de "Tennessee Sour Mash Whiskey", el juguete para masticar dice "on your Tennessee carpet". Las referencias al contenido de alcohol en una botella de Jack Daniel's, "40% ALC. POR VOL. (80 PROOF)", se convirtieron en "43% POO POR VOL". y "100% HUELIDO".

Si bien el jefe de Productos VIP dijo que la motivación detrás del juguete era crear un producto de parodia que divirtiera al público, a Jack Daniel's no le gustó la broma y la compañía trató de evitar que VIP vendiera el juguete de Bad Spaniel bajo la ley federal de marcas registradas.

Esa ley, la Ley Lanham, prohíbe el uso de una marca comercial de una manera que pueda causar confusión sobre su origen, y Jack Daniels afirmó que el juguete para perros probablemente confundió a los consumidores y, por lo tanto, infringió sus marcas y su imagen comercial.

Jack Daniel's prevaleció ante un tribunal de distrito federal, pero el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU. revocó la decisión y encontró en parte que los diseños de la compañía de bebidas alcohólicas fueron utilizados por VIP Products para transmitir un mensaje humorístico que estaba protegido de reclamos de infracción de marcas registradas bajo el Primer Enmienda.

Publicado por primera vez el 8 de junio de 2023 / 10:52 a. m.

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