No, el condado de Fulton no está desfinanciando PAD

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ATLANTA — La controversia sobre el dinero provocó momentos acalorados en la reunión de la Junta de Comisionados del Condado de Fulton el miércoles. Todo surgió de los comentarios que Bob Ellis, miembro de la junta, hizo el mes pasado sobre la Iniciativa de Desvío y Alternativas Policiales o PAD.

"Creo que deberíamos dejar de financiar eso", dijo Ellis. "Es un programa de Atlanta, fue un programa piloto para nosotros. Tal vez deberían financiarlo".

Esos comentarios encendieron fuego en PAD y sus seguidores. Les preocupaba que los $400,000 al año que contribuye el condado de Fulton estuvieran en peligro.

El miércoles, docenas de simpatizantes de PAD hablaron ante la junta, alentándola a gastar más dinero en el programa, que desvía de la cárcel a los delincuentes de bajo nivel y los ayuda a obtener los recursos que necesitan. PAD dice que le ahorra al condado más de $500,000 al año, que se gastarían en vivienda y cuidado de los reclusos.

"Me han apoyado, así que siento que debo devolver el favor", dijo Shaun Hunter, uno de los partidarios de PAD que habló con la junta. Hunter dijo que sin PAD, todavía estaría en la cárcel. Ahora, dijo que es un miembro contribuyente de la sociedad.

Los partidarios de PAD hablaron durante horas y, en un momento de sus comentarios, Ellis abandonó su asiento y no regresó durante aproximadamente 30 minutos. Otro comisionado se fue durante los comentarios y dijo que lo acusaban de hacer comentarios que nunca hizo.

"La frustración que creo que escucharon en la declaración de los comisionados Ellis de 'no muerdan la mano que me da de comer', no fui yo quien dijo eso", dijo el comisionado Marvin Arrington Jr. "Esto no va a ninguna parte. El comisionado Ellis fue la única persona que dijo eso. Nadie está hablando de desfinanciar a PAD, pero ustedes".

La junta recibió el presupuesto propuesto para 2023 en su reunión del 16 de noviembre con los comisionados diciendo que "no ha habido ninguna acción para modificar este financiamiento". En la misma declaración, un portavoz de la junta le dijo a 11Alive que el financiamiento para PAD no se votaría el miércoles y que actualmente está en el presupuesto. En este momento, parece que no hay intenciones de eliminarlo, lo que le da tranquilidad al director ejecutivo de PAD, Moki Macias.

"Era muy importante para nosotros asegurarnos de que el condado de Fulton entendiera el beneficio que PAD brinda al condado de Fulton al desviar a las personas de la cárcel del condado de Fulton", dijo Macias.

El presupuesto del condado de Fulton debería someterse a votación el próximo mes. La junta otorgará la aprobación final del presupuesto a fines de enero de 2023.