Florida enfrenta demanda de Medicaid por negarse a pagar por incontinencia

TALLAHASSEE — Un juez despejó el camino para una demanda colectiva que alega que el programa Medicaid de Florida violó las leyes federales al negar la cobertura de suministros para la incontinencia a adultos con discapacidades.

La jueza federal de distrito Marcia Morales Howard concedió una solicitud de los abogados de dos mujeres y la organización Disability Rights Florida para manejar el caso como una demanda colectiva. Si bien no está claro a cuántas personas podría afectar el caso, la decisión citó una estimación de que al menos 480 beneficiarios de Medicaid al año cumplen 21 años y pierden la cobertura de los suministros para la incontinencia que recibieron cuando eran niños.

La demanda, presentada en julio en un tribunal federal en Jacksonville en nombre de Blanca Meza, residente del condado de Duval, y Destiny Belanger, residente del condado de St. Johns, sostiene que el estado está violando la ley y las leyes federales de Medicaid, incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

Dijo que el estado proporciona suministros para la incontinencia, como calzoncillos, pañales y protectores interiores, para los beneficiarios de Medicaid menores de 21 años y para ciertos adultos, incluidas las personas en hogares de ancianos.

Pero la demanda dice que el estado dejó de proporcionar los suministros a Meza y Belanger después de que cumplieron 21 años, aunque tienen incontinencia y no pueden cuidar de sí mismos. Como ejemplo de sus discapacidades, la demanda dice que Meza "está diagnosticado con parálisis cerebral tetrapléjica espástica, espasticidad muscular, escoliosis neuromuscular y epilepsia parcial".

"Los demandantes son adultos médicamente frágiles, cada uno con incontinencia de vejiga e intestino", dice la demanda. "Como residentes de Florida de bajos ingresos con discapacidades significativas, reciben sus servicios de salud a través del programa Medicaid de Florida. Los médicos de los demandantes han recetado ciertos suministros para la incontinencia, incluidos calzoncillos y protectores interiores, como médicamente necesarios para tratar la incontinencia de los demandantes y mantener su piel seca y limpia. , prevenir lesiones e infecciones de la piel y mantener su capacidad de vivir en la comunidad".

El estado ha combatido la demanda y la solicitud de convertirla en una demanda colectiva. En un documento presentado en septiembre, los abogados del estado argumentaron, en parte, que el programa Medicaid opera bajo las regulaciones aprobadas por los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid.

Si bien el caso avanzará como una demanda colectiva, aún está lejos de resolverse. Morales Howard, quien fue nombrado juez por el expresidente George W. Bush, emitió una orden en febrero que decía que el juicio está programado para enero de 2024.

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